現在「兵式」飯盒と呼ばれているものの形は円筒型ではなく上から見るとソラマメのようなゆがんで扁平な形をしている。

これは各国の軍用飯盒に見られる形で、日本でも1932年（昭和7年）まで日本陸軍制式であった。

これは多数の飯盒でツルに棒を通して同時に炊飯するときに、全体の幅が狭くなって竈を小さくでき、効率的であるからという。

また、ベルトにつけて携行する際に体にフィットさせるためともいう。また、均一に火が当たりにくい焚火での炊飯でも、対流によって全体に熱が回りやすく容易に米が炊けるためという説もある。

ただし底面積が狭くコンロやキャンプ用ストーブで炊くのには向かないため、近年は普通の深鍋のような円筒型のものが販売されている。

本体のほかに外蓋と中蓋があり、それぞれ食器として使用される。

釜（かま）よりは浅く、把手（とって）・つるなどをつけることが多い。

鍋の調理上の使用は、火にかけて直接使用したものから出たものではなく、おそらく、器あるいは石のくぼみに水を入れ、そこに材料を適当に入れたのち、たき火で焼いた小石をほうり込んで沸騰させたものではないかと考えられる。

この形態は、いまでも海岸などで、とれたての魚を煮たりする地域料理として、その形をとどめている。

この場合、加熱に耐えられるものであれば器はなんであってもよいわけで、かなり広範囲のものが材料として使用できたのではないだろうか。

たとえば、木でつくった桶（おけ）のようなものでも、鍋として使用できるからである。

現在、鍋とは、常識的には熱源にのせて煮たり焼いたり炒めたりする加熱用の器具を称している。

しかし、電磁調理器の出現などにより、鍋そのものが発熱することにより、火にかけないで加熱することも調理上行われるようになった。

この場合は、鉄を含む鉄鍋が中心となり、これにほうろう鍋などが加わる。

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